節(jié)能、環(huán)保、安全是當(dāng)今世界汽車工業(yè)關(guān)注的主要話題,汽車輕量化技術(shù)是實現(xiàn)這一目標(biāo)的重要途徑。研究表明,車重每減輕10%,油耗可降低6%~8%[1]。車身質(zhì)量占整車質(zhì)量的40%,所以車身的輕量化對于整車的輕量化起著舉足輕重的作用。汽車輕量化的實現(xiàn)主要有二種途徑:一是優(yōu)化汽車結(jié)構(gòu)設(shè)計;二是使用輕量化材料。前者經(jīng)過不斷研究開發(fā),日趨完善,空間已相對狹窄。后者隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和新材料的不斷涌現(xiàn),為汽車輕量化開辟了廣闊的空間。輕量化材料是指可用來減輕汽車自重的材料,可分為兩大類:一類是高強(qiáng)度材料,如高強(qiáng)度鋼板;另一類是低密度的輕質(zhì)材料,如鋁合金、鎂合金、塑料和復(fù)合材料等。輕量化材料對汽車工業(yè)的可持續(xù)性發(fā)展具有重要意義,它不僅關(guān)系到車輛的節(jié)能、減排、安全、成本等諸多方面,而且汽車輕量化材料的應(yīng)用對世界能源、自然資源和環(huán)境保護(hù)具有深刻的影響,它已成為汽車材料技術(shù)發(fā)展的主導(dǎo)方向。
國外近幾年在汽車上的應(yīng)用,以年平均25%的速度快速增長。據(jù)資料介紹,汽車上有60多種零部件可以采用鎂合金生產(chǎn),我國經(jīng)過“十五”和“十一五”科技攻關(guān),也有20余種汽車零部件可以采用鎂合金生產(chǎn)。如儀表盤骨架、座椅骨架、進(jìn)氣歧管、賽車車輪、支架、轉(zhuǎn)向盤骨架、缸體、殼體類零件等,目前鎂合金件正向著大型集成化發(fā)展。